An einem nasskalten Februartag des Jahres 1948 erreicht den niederländischen Kunstrestaurator Hermann, von allen nur Manno genannt, ein Brief, der lange verschüttete Erinnerungen wachruft und ihn unweigerlich in seine Vergangenheit zurückführt. Als Zehnjähriger verliert er 1916 seine Mutter und muss seine Heimatstadt Haarlem verlassen, um bei der Familie seines Vaters in Wien ein neues Zuhause zu finden. In der fremden Stadt fühlt er sich verloren, bis er in einer Sommerschule auf Béla, Franzi, Max, Bertl und Lotte trifft. Zwischen den sechs Kindern entsteht eine tiefe Freundschaft, die mit jedem gemeinsamen Sommer wächst und in den Ferien im idyllischen Altaussee ihren festen Mittelpunkt findet. Dort scheinen Herkunft, Religion und gesellschaftliche Konventionen bedeutungslos zu sein: Dass Béla homosexuell ist oder Max und Franzi jüdischer Herkunft sind, spielt keine Rolle. Doch außerhalb dieses geschützten Raums verändert sich Wien. Antisemitismus und politische Radikalisierung dringen unaufhaltsam in den Alltag ein und stellen die Freundschaft der sechs auf eine immer härtere Probe. Spätestens mit dem Einmarsch Hitlers in Österreich am Vorabend des Zweiten Weltkriegs treten Risse zutage, die sich zu unüberwindbaren Gräben vertiefen.
Mit behutsamer Präzision und feinem Gespür für Zwischentöne entfaltet sich die Geschichte in einem ruhigen Erzählfluss. Beginnend von den unbeschwerten Jahren einer innigen Kindheitsfreundschaft bis zu ihrer schmerzhaften Bewährungsprobe im Zeitalter des Nationalsozialismus. Aus Mannos rückblickender Perspektive entsteht ein vielschichtiges Panorama über Freundschaft, Loyalität und menschliche Abgründe. Meisterhaft verwebt der Roman persönliche Schicksale mit den politischen Verwerfungen der Zeit und erzählt von Verrat, Schuld und Vergeltung. Mit jeder Seite verdichtet sich die Erzählung, bis sich die lange verborgenen Zusammenhänge in einem ebenso bewegenden wie erschütternden Finale offenbaren. Ausgesprochene Leseempfehlung!
Das Cover zeigt das nachdenkliche Gesicht eines jungen Mannes, dessen Blick in die Ferne gerichtet ist und eine melancholische Stimmung vermittelt. Die Gestaltung wird durch den in Rot, Blau und Silber gehaltenen Titel und die übrigen Schriftelemente akzentuiert.
- Der Betrachter
- Judith Fanto
- Roman
- Kein & Aber Verlag
- ISBN: 978-3-0369-5188-1
- 464 Seiten
- Übersetzt von Christiane Burkhardt
- ET 13. Juli 2026
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