Irland, der neunziger Jahre. Ein Land im festen Griff von Kirche und Konvention, in dem Moral nicht nur gepredigt, sondern gelebt und überwacht wird. Als Carmel schwanger wird, ist sie kaum mehr als ein Mädchen. Fünf Monate lang verbirgt sie ihren Zustand bis ihre Mutter Rose die Wahrheit erkennt.
In einem Land, in dem eine uneheliche Schwangerschaft als Makel gilt, als unauslöschliche Schande, bleibt keine Wahl. Noch bevor die Nachbarn zu tuscheln beginnen, verlässt die Familie ihre Heimat. Sie fliehen nicht vor einem Skandal, sondern vor der Enge eines Denkens, das keine Gnade kennt. London wird Zuflucht. Es ist anonym, laut und gleichgültig. Dort bringt Carmel ihre Tochter Lucy zur Welt. In Carmel regt sich kein warmes, selbstverständliches Mutterglück; sie bleibt fremd neben ihrem Kind stehen, wie eine Besucherin im eigenen Leben.
Es ist Rose, die Lucy mit ruhiger Selbstverständlichkeit jene Liebe schenkt, die Carmel nicht aufzubringen vermag. Rose ist der Mittelpunkt der kleinen Familie, ihr Herzschlag, ihr Halt in der Fremde. Zwischen den grauen Straßen Londons schafft sie einen Raum aus Wärme, in dem Lucy wachsen kann. Die Jahre vergehen. Und dann, fast unmerklich, verschiebt sich alles: Rose stirbt. Mit ihr verschwindet die stille Gewissheit, dass jemand da ist, der alles zusammenhält. Zurück bleiben Carmel und Lucy. Zwei Leben, enger aneinander gebunden als je zuvor, und doch voneinander entfernt wie zwei Ufer, zwischen denen ein Strom aus unausgesprochenen Gefühlen fließt.
Dann geschieht das Unfassbare: Ein vager Verdacht reicht aus, und plötzlich steht die zehnjährige Lucy im Zentrum eines Albtraums: Man bezichtigt sie, ein jüngeres Mädchen getötet zu haben. Was als Flüstern beginnt, wächst sich zu einem Sturm aus, der Nachbarschaften entzweit und die Stadt in Lager spaltet. Denn das tote Kind entstammte einer angesehenen Familie. Lucy hingegen wächst Anfang der neunziger Jahre mit ihrer irischen Familie in einer grauen Sozialsiedlung im Süden Londons auf.
Lucy gilt als zu still, zu anders. Und auch Carmel passt nicht ins Bild: eine Frau von spröder Schönheit, stolz und unnahbar, gezeichnet von einer Vergangenheit, über die sie beharrlich schweigt. Für manche ist sie eine Provokation. Zu fremd, zu unabhängig, zu wenig bereit sich zu beugen.
Als der ehrgeizige Journalist Tom, Carmels Vertrauen und das ihrer Familie sucht, wittert er mehr als nur eine Geschichte. Er will vor seinem Vorgesetzten glänzen, den er so bewundert. Mit jedem gedruckten Wort heizt sich die Stimmung auf, bis aus Neugier Gier wird und aus Gerüchten Gewissheiten. Tom entlockt Carmels Bruder Richie und dem alkoholumnebelten Vater John mehr als ihnen gut tut. Die Schlagzeilen nähren alte Ressentiments, Fremdenhass und Misoynie finden ein neues Gesicht.
Während die Öffentlichkeit urteilt, ohne zu wissen, geraten Mutter und Tochter noch weiter an den Rand der Gesellschaft. Die Schatten Irlands, vor denen Carmel mit ihrer Familie einst floh, holen sie ein und mit ihnen die Frage, wie viel Wahrheit eine Gesellschaft erträgt, wenn sie längst beschlossen hat, wen sie schuldig sehen will.
Kleine Schwächen ist ein eindringlicher, psychologisch fein gearbeiteter Roman über die unsichtbaren Grenzen der Klasse und die langen Schatten des Traumas. Mit unbestechlicher Klarheit legt sie offen, wie Scham sich in Körper und Sprache einschreibt, wie Gewalt nicht immer laut ist, sondern leise fortwirkt. In Blicken, im Schweigen, in den Geschichten, die über andere erzählt werden. Es ist ein Roman über die Zerbrechlichkeit von Zugehörigkeit und darüber, wie rasch eine Gesellschaft entscheidet, wer fallen darf. Ausgesprochene Lesempfehlung!
Das Cover zeigt eine Schwarzweißaufnahme einer tristen Wohngegend. Im Vordergrund ist ein Mädchen zu sehen, im Sprung begriffen, als würde sie vom Heck eines Autos in die Luft schnellen. Der Moment wirkt eingefroren, schwebend zwischen Spiel und Sturz. Sämtliche Schriftzüge sind in schlichtem Schwarz gehalten.
- Kleine Schwächen
- Megan Nolan
- Roman
- Kjona Verlag
- ISBN: 9783910372634
- 256 Seiten
- Übersetzung von Stefanie Ochel
- ET: 17. Februar 2026
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